Давным-давно жил одинокий человек в своём маленьком домике. И было у него скота всего три лошади.
Одна лошадь была рыжая, другая — каряя1 и третья — белая. Но зато таких лошадей ни у кого не было: рыжая лошадь могла догнать лося, каряя — птиц, а третья, белая, — волков и лис.
Однажды пошёл человек на охоту. Лошадей оставил, привязав их хорошенько, а дом подпёр палкой.
Вышел он из дому утром. Пройдя до полудня, сел курить табак. Немного погодя кто-то стал говорить:
— Что ты мучаешься от своих дум, а? Ты одинокий, хороших лошадей имеешь. Чего тебе ещё нужно? Иди, отдыхай!
Он удивился услышанному. «Кто бы это мог быть?» — подумал. Посмотрел кругом — никого нет. И пошёл он домой, удивляясь.
Не дойдя до дому, он посмотрел и увидел, что одной лошади нет. И какой! Самой хорошей, быстрой рыжей лошади, которая могла догнать лося.
Очень стал жалеть и плакать человек, но что поделаешь! А кто увёл — неизвестно, даже и следов не осталось на траве.
И, оставшись с двумя лошадьми, стал он думать: «Не буду больше охотиться, лучше, однако, буду лошадей стеречь».
Но побыл человек немного дома, и снова захотелось ему пойти в лес. Оставив опять лошадей на привязи возле дома, он отправился на охоту с ночёвкой.
Вернувшись с охоты на следующий день, он увидел, что нет опять одной лошади, самой красивой и быстрой, карей.
Опять он стал плакать, приговаривая: «Нет у меня теперь красивой и быстрой лошади. Как буду без неё птиц бить?»
Долго плакал, а потом, подойдя к оставшейся лошади, стал с нею разговаривать:
— Ты не знаешь ли, кто увёл твоих друзей, кто берёт: человек ли, волк ли? Нет никаких следов!
Лошадь сказала ему в ответ:
— Ты, хозяин, сильно не печалься. Тот, кто взял моих товарищей, тебе плату даст. Ты лучше начнёшь жить, богатым станешь. Одно только плохо: нас у тебя не будет. Меня тоже, наверное, уведут, и я очень жалею тебя.
Сказала, и из глаз стали капать слезы. Хозяин ещё сильнее заплакал, обняв белую лошадь.
Через некоторое время печаль его прошла. Но на охоту далеко ходить не стал.
Однажды поздней осенью, проснувшись утром, увидел, что выпал снег. Он стал думать: «Сходить, что ли, на край чащи, ведь близко!» И, быстро одевшись, взял ружьё и вышел. Подойдя к лошади, посмотрел на неё, погладил и ушёл.
Проходив до полудня, сел он отдохнуть на мост2. Пока прикуривал, кто-то сказал:
— Кому ты добро хочешь сделать, всё ходишь. Друга ли не хватает, голодный ли? Иди домой и отдыхай.
Человек, удивившись и испугавшись, быстро пошёл домой.
Придя домой, увидел, что и последней лошади нет. Остались около привязи лишь большущие волчьи следы.
Пошёл человек по этим следам.
Пройдя три дня лесом, вышел он на четвёртый день на большую поляну и вдалеке увидел маленький домик. Целый день шёл он к тому дому и насилу дошёл к вечеру.
Стоит на поляне один огромный дом, и больше ничего вокруг его нет.
Когда подошёл ближе, увидел открытую дверь, а около двери сидит большая-пребольшая женщина.
Посмотрела женщина пристально на пришельца и думает: «Кто это такой? Прожила семьдесят лет и никого не видела!» Но когда узнала, что это человек, обрадовалась и стала звать:
— Иди, иди, расскажи, кто ты такой, откуда идёшь и что тебе нужно.
Человек зашёл в дом. Женщина посадила его на колени и, дав грудь, стала осматривать. Человек стал сосать и уснул. Проснувшись ночью, он рассказал всё: зачем пришёл, откуда пришёл, как дело было.
Тогда женщина сказала:
— Тот, который взял у тебя лошадей, мой зять. Волк Мироза3 зовут его.
И научила женщина, как найти его дом:
— Выйдешь отсюда, ступай к восходу солнца. К полудню подойдёшь к одному дому, но двери не открывай. На дворе очень много скота будет. Поймай одного бычка, ударь его грудью и зайди в дом. Но, зайдя в дом, сразу не садись, а проси за лошадей плату. Он начнёт давать тебе весь скот, жену, но ты не бери ничего, а проси деревянный ящичек4, и сбудется твоё счастье.
Так сказала и отпустила женщина человека. Человек пошёл и ровно в полдень дошёл до дома. Как сказала она, так и сделал. Обойдя вокруг дома, поймал бычка и ударил.
Когда вошёл в дом, очень темно было. Хотя и не было видно ничего, поздоровался, и в доме посветлело. Видит: хорошенький ящичек стоит на кровати.
Человек стал говорить:
— Съели моих лошадей, чем мне теперь заплатите?
Волк Мироза, не глядя на человека, ответил:
— Я бы не взял твоих лошадей, но когда стал воевать с верхним богом, взял их, потому что они были быстрые, а потом съел их. Дам я тебе за это девять лошадей, самых лучших.
Но человек не согласился и стал просить его ящичек. Тогда Мироза стал говорить:
— Возьми половину скота и жену.
Человек не согласился. Тогда волк, беря свой ящичек, стал говорить:
— Когда наверх посмотрю — слезы бегут как вода, посмотрю вниз — кровяные.
И, отдавая, сказал:
— Бери, но не выпусти из рук.
Человек взял ящичек, тотчас же вышел и отправился обратно домой.
Идя по лесу, он почувствовал усталость, прилёг и заснул.
Когда он встал, будто кто-то сказал: «Вставай, уж поздно». Когда он оглянулся, увидел, что стоит в доме, а на кровати сидит красивая девушка. Он вышел на улицу — полный двор скота, заборы сделаны хорошие и крепкие.
Удивляясь, он зашёл в избу, и девушка сказала ему:
— Мой отец выдал меня за тебя замуж, считай меня своим другом.
Очень обрадовался человек и поцеловал девушку. И стали они с этих пор жить богато и весело.
- Каряя (о масти лошади) — тёмно-гнедая, бурая с чёрными гривой и хвостом; в сказке так названа вторая лошадь, которая могла догнать птиц. ↩︎
- Мост — здесь не сооружение через реку, а в северной народной речи: пол, настил, помост (в том числе в сенях или на дворе). В сказке человек «сел отдохнуть на мост», то есть на настил, помост. ↩︎
- Мироза — имя волка-антагониста в сказке. В фольклоре обских угров и сибирских народов волк нередко наделён чудесными свойствами и выступает как оборотень или существо, связанное с верхним и нижним мирами; в сказке он воюет с «верхним богом» и потому забирает быстрых лошадей. ↩︎
- Ящичек — в сказке волшебный предмет: в нём заключено счастье героя (дом, скот, жена). Мотив чудесного ящика/ларца, из которого появляется богатство или суженая, — распространённый в волшебных сказках. ↩︎