В одном селе жил знатный и сердитый-пресердитый барин1. Был он, как и все его крепостные2 мужики, неграмотен. Один лишь мужичок ходил на заработки в Москву, чтобы барину заплатить оброк3, и выучился там грамоте.
Об этом барин узнал. Досадно ему, что крепостной мужичок стал умнее его. Подумал сам было поучиться грамоте, но лень его одолела. Передумал: не дворянское дело — сидеть с книгой. Возненавидел барин мужичка-грамотея, стал притеснять его всячески. Раз зовёт к себе, говорит:
— Знаешь что, грамотей, вот есть у меня козёл Васька, возьми к себе его, грамоте обучи. Выучится, станет читать книги, будет меня потешать. Сроку даю тебе две недели, не выучишь, — барин тут строго посмотрел на мужичка-грамотея, — пеняй на себя, отведаешь тогда плетей4 досыта.
Мужичок и туда, и сюда, а делать нечего. Взял козла Ваську с барского двора и повёл. Привёл домой, в сарай поставил, сам вошёл в хату, сел под окошком, сидит. Пригорюнился, жена поглядела на него, спрашивает:
— Что же это ты, муженёк, грустный такой сидишь, скучный — или какое большое горе-несчастье у тебя случилось?
Тяжело вздохнул мужичок-грамотей да и говорит:
— Разве это не горе, разве это не несчастье: барин приказал мне козла грамоте обучить. Сроку дал две недели. Если не выучу, будет пороть меня плетьми.
Улыбнулась жена:
— Невелико твоё горе-несчастье. Я твоей беде могу пособить. Обучу в три дня козла Ваську грамоте.
На другой день затеяла она блины. Напекла их целую стопу5. Взяла книгу, после каждого листа по блину положила. Положила и ну потчевать козла. Козёл сожрёт блин и заорёт: ме-ме-э-э! ме-ме-э-э! Так за три дня выучила она козла Ваську листать книгу и орать: ме-ме-э-э! ме-ме-э-э! Будто по складам выучился читать.
— Ну, — говорит жена мужу, — веди козла к барину. Видишь — грамотным стал.
Повёл козла Ваську мужичок-грамотей в барские хоромы6. Привёл. Барин спрашивает у него:
— Ну что? Обучил уже грамоте моего козла?
— Обучил, — отвечает мужичок-грамотей.
Барин тут распорядился, чтобы слуги подали большую и толстую книгу. Положили перед козлом. И как только увидел козёл Васька книгу, глаза выпучил, лезет, языком хватает листы и орёт: ме-ме-э-э! ме-ме-э-э!
Барин удивился: козёл и вправду грамоте обучен. Вот только разобрать не может, про что он это читает, и поближе подвинулся к нему.
А козёл Васька в большой и толстой книге все страницы перелистал, не нашёл блинов. Осерчал, поглядел по сторонам, на барина покосился да как рогами ему даст изо всех сил в толстое брюхо. Барин не устоял на ногах, наземь повалился. Слуги под руки подхватили, подняли.
Барин разозлился на мужичка-грамотея.
— Пороть его! Он обучил моего козла не только грамоте, но и непокорности. Сами видите, он чуть насмерть не убил меня.
Мужичка-грамотея тут же взяли под белые ручки, всыпали плетей так, что он прохворал целый месяц. Но на этом барин не успокоился, грозился его вконец сжить с белого света. Да только не пришлось ему исполнить своего обещания: ведь не всё бывает по барскому хотению. Вскоре к нему в гости пожаловал Емельян Иванович Пугачёв7. А с крестьянскими обидчиками разговор бывал всегда у него коротким — петлю на шею да на осину, что повыше да понадёжнее.
- Барин — помещик, владелец крепостных крестьян. В сказке барин знатный, сердитый и неграмотный, но притесняет мужичка-грамотея. ↩︎
- Крепостной — крестьянин, лично зависимый от помещика; в сказке мужичок — крепостной барина. ↩︎
- Оброк — денежный или натуральный побор, который крепостной крестьянин платил помещику. В сказке мужичок ходит на заработки в Москву, чтобы «барину заплатить оброк». ↩︎
- Плети — кнут, орудие телесного наказания; в сказке барин грозит мужичку «отведать плетей досыта» и приказывает его выпороть. ↩︎
- Стопа — здесь: стопка блинов, сложенных друг на друга. В сказке жена «напекла блинов целую стопу». ↩︎
- Хоромы — большой жилой дом, богатое строение; в сказке мужичок ведёт козла «в барские хоромы». ↩︎
- Емельян Иванович Пугачёв — предводитель крестьянского восстания 1773–1775 годов в России; в сказке он появляется как гроза помещиков, расправляющийся с обидчиками крестьян. ↩︎