В давние-предавние времена жил-был хан1 по имени Азрет-султан. Он царствовал сорок лет, имел сорок тысяч войска и покорил сорок больших и малых ханств.
Однажды хан решил осмотреть свои обширные владения. Привелось ему ехать через большое, покорённое им ханство, девушки которого славились своей красотой.
Азрет-султан решил взять в жёны одну из девушек этого ханства. Узнав об этом, дочери знатных вельмож и баев2 в лучших своих нарядах вышли к дороге, по которой должен был проехать Азрет-султан.
В ожидании хана красавицы заспорили: каждая доказывала знатность и древность своего рода. Спорили они и о том, кому из них посчастливится стать женой хана. Каждая считала себя наиболее достойной этой чести, каждой хотелось стать ханшей.
Но случилось так, что, проезжая мимо красавиц, хан был не в духе и не обратил на них никакого внимания.
На следующий день Азрет-султану доложили, что как родители, так и дочери глубоко опечалены тем, что он не оказал им внимания и не оценил красоту девушек столицы ханства.
Азрет-султан ответил, что на обратном пути он непременно выберет себе жену из красавиц этого города.
Красавицы начали готовить ещё более дорогие и роскошные наряды. Многие из них перессорились между собой: каждая считала себя красивее всех, а свои наряды и украшения — самыми лучшими.
После нескольких дней празднеств и потех Азрет-султан возвращался усталый. Жажда и палящие лучи солнца измучили его. И вот встретилась ему речка. Вода в ней была прозрачная и тёплая, а дно устлано мелким песком.
Хан решил выкупаться и, раздевшись, снял с пальца перстень-талисман, с которым никогда не расставался. В этом перстне заключалась тайна его жизненных успехов.
Азрет-султан положил перстень на берегу, но едва только вошёл в воду, как оттуда выпрыгнула рыба, схватила перстень и скрылась с ним в реке.
И сразу Азрет-султан сделался самым простым и обыкновенным человеком. Он оказался без войска, без полководцев; исчезла даже его богатая одежда.
Случилось в ту пору проходить мимо одному нищему. Увидел он голого человека, пожалел его и поделился с ним своим жалким одеянием. Совсем неузнаваем стал хан. Отправился он вниз по реке и вскоре дошёл до кишлака3. Он очень проголодался, но никто не мог его накормить. Все, к кому он обращался, говорили о непосильных оброках4, податях5 завоевателю, о взяточничестве и грабеже правителей, о несправедливости судей. Выслушивал всё это Азрет-султан и молча уходил.
На краю кишлака, у самой речки, стояла убогая старая юрта6. Возле неё он встретил красивую девушку, одетую немногим лучше его самого. Со слезами на глазах хан попросил какой-нибудь еды, прибавив, что умирает с голода. Девушка была дочерью рыбака. Она сказала, что у них есть только рыба, и подала ему кусок.
Хан уселся в тени и утолил свой голод.
В это время отец девушки вернулся с рыбной ловли. Он был весел: сегодня ему посчастливилось, он принёс богатый улов.
— Нам вдвоём, — сказала дочь отцу, — и до завтра не перечистить всей рыбы. Не мешало бы попросить этого нищего помочь нам.
Непривычен был хан к работе, но пришлось ему согласиться, и вскоре втроём они принялись за дело. Девушка распарывала рыбам животы и вынимала внутренности. Хан мыл вычищенную рыбу, а отец девушки солил.
Спустя некоторое время в руки девушки попалась большая, тяжёлая рыба. Привычным движением она распорола ей живот… и оттуда выпал перстень.
Он искрился и ярким блеском своим слепил глаза.
Девушка показала перстень отцу. Рыбак не верил своим глазам: никогда не приходилось ему видеть такую драгоценность!
— Вот теперь мы с тобой заживём, — говорил он радостно. — И долги, и налог уплатим, да и платье хорошее тебе купим.
А хан, увидев в руках девушки перстень, так и обмер. Оправившись от волнения, он начал слезно просить, чтобы перстень подарили ему. За это он обещал сделать девушку ханшей, а её отца — первым визирем7 в ханстве.
Сначала девушка и её отец удивились словам нищего, потом громко и долго смеялись над его словами. Но он стал горячо уверять их, что лишь только наденет перстень на палец, как сейчас же предстанет перед ними в ханской одежде и явятся перед ним все его визири, всё его многочисленное войско.
Но девушка и её отец продолжали смеяться. Им казалось, что нищий хочет воспользоваться их простотой и выманить дорогую вещь. Тогда нищий сознался, что он Азрет-султан, и рассказал, как у него пропал перстень.
Рыбак было заколебался: «Чего только на свете не бывает!» Но недоверие к словам нищего взяло верх.
Тем временем девушка убежала к подругам поделиться удивительной новостью.
Выслушав девушку, подруги осмеяли её.
Азрет-султан не обратил никакого внимания на самых знатных и богатых девушек, а тут вдруг обещает жениться на дочери бедного рыбака. «Кто в это поверит!» — говорили они.
Девушка была оскорблена их насмешками. Вернувшись домой, она взяла клятву с нищего, что если он действительно станет Азрет-султаном, то женится на ней. После этого она потребовала, чтобы он подождал до утра.
Всю ночь нищий не спал — караулил выход из юрты, боясь, чтобы девушка или её отец не передали кому-либо перстень.
Утром девушка подала завтрак нищему и, заметив необыкновенную его бледность, сказала со смехом:
— Наверное, ты от того не спал всю ночь, что думал, как будешь управлять своим ханством, приказывать баям и визирям, чтобы они побольше собирали для тебя податей. Недаром в народе говорят: если дурному дать власть, то с головы твоей не будет сходить палка.
Удивился нищий умным речам девушки и не нашёлся, что сказать в ответ.
Между тем девушка решила испытать волшебную силу перстня и надела его на свой палец. И сразу всё преобразилось: на ней оказались дорогие одежды, на месте старой убогой юрты стояла новая, с ханским убранством. Мгновенно явилось перед девушкой многочисленное войско, а за ним — визири в пышных одеждах. Все они склонились перед ней, выражая покорность и преданность.
Вспомнила тут девушка о нищем и приказала привести его. Визири узнали в нём прежнего могущественного Азрет-султана. В тот же день состоялась свадьба Азрет-султана и девушки.
Говорят, что для свадебного пира мясо варилось в девяноста котлах.
И ещё говорят, что все красавицы чуть не лопнули от зависти. А дочь рыбака затмила всех своей красотой и благородством.
- Хан — титул правителя у тюркских и монгольских народов; в сказке Азрет-султан — могущественный хан, покоривший сорок ханств. ↩︎
- Бай — богатый человек, богач; в сказке дочери «знатных вельмож и баев» выходят к дороге в лучших нарядах. ↩︎
- Кишлак (кыштак) — селение, аул у народов Средней Азии; в сказке хан добирается до кишлака, где живёт дочь рыбака. ↩︎
- Оброк — денежный или натуральный побор, который платили правителю; в сказке люди жалуются хану на «непосильные оброки, подати завоевателю». ↩︎
- Подать — налог, сбор; в сказке речь идёт о «податях завоевателю». ↩︎
- Юрта — переносное жилище кочевых народов Средней Азии и Сибири, круглый шатёр из войлока на деревянном каркасе; в сказке у дочери рыбака «убогая старая юрта». ↩︎
- Визирь — высокий сановник, советник правителя; в сказке хан обещает сделать отца девушки «первым визирем в ханстве». ↩︎