Некогда в одном из ущелий высокого Ала-Тоо жил охотник с женой и единственным сыном по имени Чырак.
В юрте у них ничего не было, и жили они только охотой. Питались мясом убитых животных, а из шкур шили себе одежду.
Как-то охотник тяжело заболел. Некому было охотиться — не стало в юрте еды.
Пришлось маленькому Чыраку с винтовкой уходить в горы.
Часто возвращался он с какой-нибудь добычей — куропаткой или индейкой.
Проходили дни. Охотник все еще болел. Наступила зима, выпал снег.
У Чырака прибавилось забот. Вместе с другими бедняками ходил он на берег реки, рубил кустарник и относил к себе домой.
С трудом удавалось разжечь огонь из сырых веток, но и этому были рады люди.
Однажды в аил прибыли джигиты бия. Они ходили от юрты к юрте и объявляли:
— Все, что растет в этих горах и в долине, принадлежит Чомобию. Кто будет рубить эти кустарники и жечь в своих очагах, подвергнется наказанию.
Бедняки не знали, что им делать. Все проклинали жестокого Чомобия, но ослушаться никто не осмелился.
Джигиты Чомобия разъезжали на конях; у кого замечали дым над юртой, били того беспощадно и отбирали последний скот.
Не было топлива и у больного охотника. Тогда он позвал к себе сына и сказал:
— Сын мой, на вершине Карагай-булака есть черная пещера. Рядом с ней течет ручеек, а по обеим сторонам его лежат черные камни. Когда-то я заметил, что эти камни хорошо горят и дают много тепла. Сходи туда, принеси камней, мы немного согреемся.
Чырак выслушал отца, взял с собой мешок и пошел вверх по ущелью в поисках черной пещеры. Долго шел он. Наконец достиг того места, о котором рассказывал отец. Там лежало множество черных камней. Мальчик обрадовался и наполнил ими свой мешок. Стал поднимать его, да не смог: слишком тяжел он был. Выбросил Чырак из мешка половину камней и принес домой сколько мог.
Дома камни подожгли. Через некоторое время они стали гореть, даже появилось пламя.
В юрте сразу стало тепло.
Смотрели люди на необычные камни и удивлялись.
— Горящий камень! Это хорошо! — говорили они.
— Теперь бедняки не будут мучиться без огня и тепла, — сказал больной охотник.
Долго длилась зима в тот год. А Чомобий не уставал наказывать тех, кто жег дрова в его владениях. Но охотничий аил не страдал от холода, потому что Чырак рассказал, где находится черный горящий камень. Люди жгли его и наслаждались теплом.
Проведали об этом джигиты, донесли Чомобию.
— Сегодня же приведите ко мне Чырака, — приказал Чомобий. — Если он не согласится прийти по своей воле, притащите его на аркане.
Джигиты поскакали к аилу, схватили маленького Чырака.
Бедняки молили не трогать мальчика, но джигиты все же повели его к бию.
Пышно была убрана бийская юрта. Никогда мальчик не видел так много дорогих и красивых вещей. Здесь была целая гора шелковых одеял, лежали ковры, на кереге висели барсовые, тигровые и медвежьи шкуры, всюду сверкали золотые пиалы и баканы, украшенные серебром.
Чомобий приветливо встретил мальчика. Он посадил его рядом с собой и заговорил притворно ласково:
— Сын мой Чырак, где ты нашел черные камни? Если расскажешь, я для тебя ничего не пожалею. Ты станешь джигитом, будешь иметь отару овец и табун лошадей.
Чырак на все вопросы отвечал:
— Не знаю.
Бий и уговаривал, и угрожал, но ничего не мог добиться.
Наконец он вызвал своих джигитов и приказал:
— У кого найдете черные камни, заберите и несите ко мне. Камни — тоже мое богатство!
Тут Чырак задумался и решил пойти на хитрость:
— Я твой покорный слуга, — сказал он, — и все тебе открою. Но прежде пусть джигиты исполнят твой приказ, привезут черные камни. Впрочем, камни могут сами рассказать тебе свою тайну, — сказал мальчик и усмехнулся.
Джигиты поехали к охотничьему аилу и к вечеру на полах и лошадях привезли черные камни.
— А ну, мальчик, заставь эти камни раскрыть свою тайну, — сказал бий.
Мальчик сложил камни в небольшую кучку, разжег огонек, потом предупредил:
— Теперь ты из дома не выходи, сядь возле очага и гляди, как они будут гореть. Я дверь закрою наглухо, потому что тайну этих камней должен узнать только ты один.
Бай обрадовался этому и ответил:
— Пусть будет так! Кроме меня, никто не должен знать. Покрепче закрой дверь и наглухо закрой тюндюк.
Чырак вышел из юрты, плотно закрыл дверь, снаружи запер ее и закрыл тюндюк. Теперь бийская юрта не имела ни одной щели.
— А ну, джигиты, бий подарил мне своего коня. Приведите его быстрее ко мне, — сказал Чырак бийским джигитам.
Раз таков приказ бия, кто же сможет его не выполнить? Немедленно привели мальчику коня. Сел Чырак на него и помчался к себе домой.
А в это время черные камни стали гореть и наполнили юрту дымом. Ждал бий, что они расскажут ему свою тайну, не дождался; сам угорел, и от юрты его остался только пепел.
С тех пор бедняки свободно жгли черные камни.