Давным-давно где-то в горах жили старик со старухой. Они имели корову, козу, два козлёнка, сторожевую собаку и кота.
Однажды старуха налила коту молоко, но собака всё вылила, и коту ничего не досталось. Разозлился кот и одним махом выцарапал собаке глаза. Собака ослепла, а вскоре околела.
Старик сетовал:
— Нет у нас теперь собаки. Кто же будет охранять корову и коз?
А старуха решила:
— Кот убил нашу собаку. Пусть теперь и охраняет наш скот.
И вечером привязала на длинной верёвке кота возле коровы и коз. Ночью, когда старик и старуха укладывались спать, возле юрты1 жалобно завизжала собака. Выбежал старик и увидел, что соседская собака, окровавленная, бежит прочь. А кот стоял с грозным видом, изогнув спину дугой, с оскаленными зубами и поднятым хвостом.
— Байбиче2, кот, оказывается, настоящий богатырь! Даже большая и злая собака нашего соседа убежала от него. Наверное, он выстоит и против волка! — крикнул старик радостно.
— Если так, назовём его Чокчолой-батыр3, — ответила старуха.
Так кот стал называться Чокчолой-батыр.
Прошла зима, наступила весна. Люди стали откочёвывать на джайлоо4. Старик и старуха навьючили юрту на корову, козу решили вести на верёвке, а Чокчолой-батыра, чтобы он не устал, положили в мешок поверх вьюка.
Когда они шли по тропинке среди густого леса, мешок то и дело хлестали ветки и в конце концов свалили его наземь. Старик и старуха ничего не заметили и продолжали свой путь.
Мяукал кот, мяукал, но его никто не услышал. Долго он бился, чтобы выбраться из мешка. Но только выбрался, как откуда ни возьмись набросились на него тайганы5. Взобрался кот на высокую ель и просидел там до вечера.
Понял кот, что потерял своих хозяев, спустился с ели и побрёл наугад.
Встретила его лиса. Чокчолой-батыр по привычке оскалил зубы, задрал хвост и зашипел. Испугалась лиса, но вида не подала. Приложила лапу к груди, низко поклонилась и сладким голосом сказала:
— Здравствуйте, незнакомый друг. Вы, наверное, прибыли издалека. Давайте познакомимся.
Чокчолой ещё сильнее зашипел, принял грозный вид и ответил:
— Разве ты не знаешь, кто я? Я — Чокчолой-батыр!
Подумала лиса про себя: «Кто такой этот Чокчолой-батыр?» И решила испытать его:
— Куда же вы идёте, батыр? Здесь, в лесу, живут ваши братья — тигр-батыр, волк-батыр, медведь-батыр. Против них никто не может устоять. И ни у кого не хватит сил, чтобы напасть на них. Кроме них, есть ещё заяц-батыр и барсук-батыр. Вы их знаете?
Чокчолой прорычал:
— Я никого не знаю и никого не боюсь!
Решила лиса, что это и впрямь опасный зверь, заговорила ещё ласковей:
— Батыр мой, — сказала она, — наступает ночь. Если вы согласны, будьте моим гостем.
Чокчолой согласился.
Лиса привела его к себе, усадила на почётное место, и сама побежала к барсуку и зайцу.
— Быстрее вставайте, собирайтесь ко мне. У меня сидит Чокчолой-батыр. Угостите его вкусной едой, иначе он всех нас погубит.
Барсук и заяц заторопились на поклон к страшному гостю. Лиса угодливо сказала коту:
— Дорогой Чокчолой-батыр, вот мои истинные друзья. Мы вместе веселимся, вместе ищем себе еду. Познакомьтесь, пожалуйста, с ними. Это батыр-заяц, он отличается от других выпученными глазами и длинными ушами. А это батыр-толстяк, очень жирный барсук.
Положила лиса перед Чокчолоем угощение — суслика. Кот облизнулся и начал быстро терзать зверька. Он мурлыкал и урчал от удовольствия. А зайцу и барсуку показалось, что кот рычит, — в испуге они попятились и замерли у порога.
Захотелось вкусного суслика и самой лисе. Она высунула язык и начала облизываться. Но кот грозно пошевелил усами, и лиса смиренно отошла в сторону.
Барсук тихо сказал зайцу:
— Вот настоящий богатырь. Его боится даже лиса. Где нам равняться с ним.
— Да, да, — ответил заяц и опустил уши. — Он настоящий богатырь. И как хорошо соблюдает чистоту и порядок. Видишь: после еды моет лицо и лапы.
Съел Чокчолой суслика. Забрался на постель лисы и заснул.
Обиделась лиса, что гость без разрешения занял её постель, и решила натравить на него зайца.
— Смотри, он нас даже не признаёт. Попробуй его научить уму-разуму.
Подзадорил зайца и барсук.
— Мы с тобой принесли вкусную еду, а он не дал нам ни кусочка. Ростом он не больше тебя, заяц. Смело хватай его.
Послушал их заяц, подошёл к коту и ударил его. Кот даже не проснулся.
Ещё раз ударил заяц кота.
Вскочил Чокчолой, в ярости разорвал когтями зайцу губу. Закричал заяц от боли, прижал рваную губу передней лапой и пустился наутёк.
Не выдержал барсук, с упрёком сказал:
— Ты что за бесстыдный батыр? Тебе бы явиться смирным гостем и так же смирно уйти, а ты…
Тут кот набросился на барсука и больно укусил. Пришлось бежать и барсуку.
Совсем струсила лиса.
— Чоке-батыр, — говорит, — они же глупые задиры. И вам недостойно с ними драться. Я их сама накажу как следует. Отдыхайте спокойно, а я буду готовить для вас еду.
Кот опять заснул, а лиса помчалась к волку.
— Беда, волк, беда! Появился у нас неизвестный Чокчолой-батыр. Зайцу губу разорвал, барсука укусил и меня, лису, из дома выгнал. Теперь кричит: «Где ваш волк-преступник? Каких только бед не наделал этот вор! Только на днях он съел жеребёнка и ягнёнка. Сколько уничтожил животных — не сосчитать. Пусть скорее явится ко мне держать ответ. Если не придёт, я пойду к нему сам и разделаюсь с ним».
Выслушал волк лису, задрожал от страха.
Тогда лиса пошла к тигру и медведю и повторила свой рассказ. Не поверил тигр, что нашёлся зверь сильнее его. В гневе он схватил горсть земли и швырнул в лису.
Лиса заскулила:
— Высокочтимый тигр, я говорю истинную правду. Этот невиданный батыр приказал мне даже: «Немедленно приведи тигра. Он здесь своевольничает. Пусть оправдается передо мной, просит прощения. Иначе посажу его на кол». Он ещё сказал так: «Пусть криволапый медведь тоже придёт».
Такого оскорбления звери не могли снести. Разъярились, грозно зарычали. Но как отомстить наглому пришельцу? Ничего не могли придумать тигр и медведь. Пришлось им обратиться к лисе. По её совету тигр привёл жирную корову, а медведь — кабана. Корову привязали к ели, а кабана убили.
Накрыла лиса тигра сеном и положила рядом с ним убитого кабана. А медведь полез на верхушку ели.
В это время к тигру и медведю пришли жаловаться на кота барсук и заяц. Но, увидев, что могучие богатыри притаились, заяц сказал:
— Они сами до смерти испугались и прячутся кто как может. От таких трусов нечего ждать нам помощи. Пойдём отсюда.
Барсук заупрямился.
— Нет, я отомщу этому Чокчолою! И пока не сумею отомстить, отсюда никуда не уйду!
Они спрятались в сторонке: что будет дальше?
Через некоторое время лиса привела Чокчолой-батыра и сказала:
— Вот, батыр, всё это угощение я приготовила для вас. Кушайте кабана. Он ведь жирный. А эту корову можно подоить и напиться вкусного молока.
Чокчолой увидел привязанную корову и обрадовался: это была корова, которая принадлежала старику и старухе.
— Подожди-ка, лиса, кто привёл эту корову?
— Не знаю, батыр. Но она приведена для вас и принадлежит вам.
Чокчолой ещё строже повторил вопрос.
Лиса не решалась прямо ответить. Она боялась тигра и медведя. А корова не выдержала и жалобно промычала:
— Меня привёл сюда тигр.
— Где он? Вот я с ним разделаюсь! — И кот задрал хвост, выгнул спину, будто готовился прыгнуть на врага.
Тигр и медведь в страхе прижались к земле. А заяц и барсук бросились со всех ног к своим норам.
Случилось тут, что ухо тигра защекотала травинка. Он тряхнул головой. Чокчолой увидел, что зашевелилось сено. «Там мышь!» — подумал он и одним прыжком бросился вперёд. Острые когти кота вонзились в спину тигра. Тигр взвыл от боли и помчался прочь от страшного зверя.
А кот и сам испугался и метнулся на ель.
Медведь решил, что он подбирается к нему, от испуга свалился с дерева и разбился насмерть.
Всё это видела белка, которая сидела на верхней ветке. Она сорвала шишку и ударила кота по макушке.
Почесал кот ушибленное место и спрыгнул на землю. Потом отвязал корову, и она повела его к старику и старухе. Они были очень довольны, что Чокчолой вернулся и корову привёл обратно. С тех пор они всегда живут вместе.
- Юрта — переносное жилище кочевых народов; в сказке старики «навьючили юрту на корову». ↩︎
- Байбиче — у тюркских народов: хозяйка, старшая жена, госпожа; в сказке старик обращается к старухе: «Байбиче». ↩︎
- Чокчолой-батыр — имя, которое старик и старуха дают коту; «батыр» — богатырь, силач. ↩︎
- Джайлоо — летнее пастбище в горах; в сказке люди «стали откочёвывать на джайлоо». ↩︎
- Тайганы — охотничьи собаки (алтайские борзые); в сказке на кота «набросились тайганы». ↩︎