Почему человек сильнее всех на свете

Как-то фазан пришёл к реке напиться воды.

Река была покрыта льдом, но фазан нашёл прорубь. Долго ли, коротко ли он пил, но только крылья его примёрзли ко льду.

— Какой ты, лёд, сильный! — воскликнул фазан.

— Нет, фазан, — отвечал лёд, — дождь сильнее меня. Когда он идёт, я таю.

А дождь сказал:

— Разве я сильный? Гораздо сильнее земля. Она меня всасывает.

Тогда заговорила земля:

— Сильнее меня лес. Он стоит надо мной, листьями шумит, мою силу пьёт.

— Нет, слаба моя сила, — сказал лес, — огонь сильнее меня. Как охватит пламенем, так одни головешки¹ остаются торчать.

Услышал огонь такие речи и ответил:

— А я боюсь ветра. Он может меня погасить.

— Я могу вырвать дерево с корнем, пожар потушить, — сказал ветер. — Это правда. Но никогда не удавалось мне победить маленькую травку. Против любого ветра она устоит. Травка сильнее всех!

На это травка возразила:

— Нет во мне никакой силы. Вот придёт баран и съест меня. Уж, наверное, баран сильнее всех.

Послушал баран и закачал головой:

— Какая во мне сила! Стоит явиться серому волку, и пропал мой курдюк²! Посудите сами! Не он ли сильнее всех?

И вдруг объявился серый волк.

— Ничего-то вы не знаете! — сказал он. — Сильнее всех человек. Он и фазана поймает, и лёд растопит, и дождь ему нипочём³, он и землю обрабатывает, и лес может срубить, и огонь потушит, и ветер заставит работать на себя, и травку скосит, он бараниной наестся и меня, волка, может убить.

И всем стало ясно, что сильнее всех на свете человек.

1. Головешки — обгоревшие, обугленные остатки дерева; в сказке лес говорит: «одни головешки остаются торчать». ↩︎
2. Курдюк — жировое отложение у овец в области хвоста; в сказке баран говорит: «пропал мой курдюк». ↩︎
3. Почём — здесь: безразлично, не страшно; в сказке волк говорит: «дождь ему нипочём». ↩︎